Hubo un tiempo en el que se consideraba “natural” que un niño dijera que estaba aburrido. ¡Sí…. podía decirlo y no pasaba absolutamente nada!
Hoy, eso incomoda.
A los niños… y, sobre todo, a los adultos.
Porque el aburrimiento (también en los niños), ha pasado de ser una vivencia con mucho potencial a convertirse en algo que hay que evitar a toda costa.
Y en nuestro intento constante por ocupar y llenar todos los momentos, hemos empezado a quitarle a la infancia algo esencial: su tiempo libre no estructurado: su “tiempo vacío” de acciones.
“Mamá, me aburro”
Esa frase, que antes era casi un clásico, ahora genera una reacción automática y enseguida:
- Proponemos algo.
- Encendemos una pantalla.
- Buscamos una actividad.
- Rellenamos.
¡Como si el aburrimiento fuese un problema que hay que solucionar rápido!
Pero… ¿y si no lo es?
¿Y si ese “me aburro” no es una señal de alarma, sino una puerta?
Una puerta abierta a algo que cada vez aparece menos: la capacidad de estar con uno mismo sin constantes estímulos externos.
El problema no es que se aburran
El problema es que no saben qué hacer con ese aburrimiento. Y muchas veces, tampoco se les ha enseñado.
Porque aburrirse no es “perder el tiempo”, no es solo “no hacer nada”. Es todo un proceso.
Cuando el niño se aburre, primero siente incomodidad, después vacío y si no intervenimos demasiado rápido… aparece la creatividad.
Ahí es donde empieza la magia de la transformación típica del juego simbólico. En él una caja se convierte en barco, una diadema en corona….Pero este proceso necesita tiempo. Y hoy, ese tiempo casi no existe.
Una infancia llena… pero poco conectada con sus emociones
Vivimos en una infancia llena de estímulos:
- Pantallas.
- Actividades extraescolares.
- Contenido constante.
- Entretenimiento inmediato.
Todo está diseñado para evitar que dispongan de “tiempo vacío” con el probable aburrimiento que acarrea. Y sin darnos cuenta, estamos creando niños que necesitan estar constantemente ocupados para sentirse bien.
Niños a los que les cuesta:
- Esperar.
- Imaginar.
- Tolerar el silencio.
- Estar solos con sus pensamientos.
No porque no puedan, sino porque casi nunca tienen la oportunidad de hacerlo.
El miedo de los adultos
Aquí hay algo importante que muchas veces pasa inadvertido: no solo queremos evitar el aburrimiento de los niños. También intentamos esquivar el nuestro.
Nos cuesta parar.
El silencio nos incomoda.
Y nuestro refugio es el móvil, el ruido, el hacer muchas cosas…
Y desde ahí, es muy difícil sostener el aburrimiento de un niño.
Porque cuando un niño dice “me aburro”, sus palabras nos llegan muy adentro y nos hacen sentir, tan incómodos, que necesitamos controlar la situación rápidamente.
Y entonces intervenimos. No siempre por el niño, sino también por nosotros.
Aburrirse también enseña
El aburrimiento no es algo que simplemente aparece y desaparece sin más, como si fuese un estado pasajero sin importancia, sino que es una experiencia gracias a la que se aprende a gestionar el malestar y, sobre todo, a conocerse a sí mismo, sin que interfiera ruido externo.
Y en ese aprendizaje, el papel del adulto es mucho más importante de lo que parece a simple vista.
No se trata de dejar al niño solo sin más, como si el acompañamiento no fuese necesario, ni tampoco de eliminar todas las actividades de su día a día. Se trata, más bien, de encontrar un equilibrio en el que el adulto esté presente, ofreciendo un vínculo de seguridad, pero sin invadir constantemente su espacio.
Sí… al principio cuesta permitir que ese vacío exista, sin llenarlo con urgencia.
Hay que sostener la incomodidad inicial que inevitablemente aparece.
El niño se queja, se impacienta, busca fuera algo que le saque de ese estado. Y es justo ahí donde suele activarse el impulso del adulto por intervenir, por resolver, por ofrecer una solución rápida.
Pero cuando ese “ímpetu” no se ejecuta de forma automática, cuando el adulto consigue esperar un poco más… algo empieza a cambiar.
Poco a poco, sin hacer ruido, empieza a aparecer otra cosa maravillosa…. Y es que, así, el niño consigue enfrentarse a la dificultad y la transforma en oportunidad para desarrollar su creatividad y autonomía.
Lo que nace cuando no intervenimos
Cuando el aburrimiento no se corta de raíz y se sostiene el tiempo suficiente, empiezan a emerger recursos internos que, de otro modo, no tendrían espacio para desarrollarse.
Aparece la imaginación, la iniciativa, la capacidad de crear sin necesidad de estímulos externos constantes.
El niño deja de depender tanto de lo que viene de fuera y empieza, paso a paso, a generar su propio juego, su propio interés, su propio mundo.
Y esto no es un detalle menor, sino algo profundamente relevante para su desarrollo.
Porque no estamos hablando únicamente de que el niño aprenda a entretenerse solo, sino de algo mucho más profundo: estamos hablando de autonomía, de regulación emocional, de creatividad y de tolerancia a la frustración.
Y todo eso, aunque a veces no lo parezca, empieza muchas veces en un momento de aburrimiento.
No se trata de eliminar las pantallas
Este no es un discurso radical ni pretende demonizar la realidad en la que vivimos.
Las pantallas forman parte del entorno actual y, bien utilizadas, pueden tener su lugar sin problema.
El conflicto aparece cuando dejan de ser una opción más y se convierten en la respuesta, gratificante y automática, ante cualquier mínimo signo de vacío o incomodidad.
Y también cuando ocupan todo el espacio disponible, sin dejar margen a que ocurra algo más.
Recuperar el valor de no hacer nada
Quizá el cambio que tanto buscamos en los niños no empieza realmente en ellos, sino en los adultos.
Empieza si apreciamos nuestra capacidad para parar, sin sentir la necesidad constante de llenar cada hueco del día. Cuando toleramos el silencio y lo transformamos en herramienta para conocernos mejor. Y si valoramos los momentos de inactividad como parte de un equilibrio mental saludable.
Porque un niño que crece viendo que el aburrimiento no es peligroso, ni algo que haya que evitar a toda costa, aprende poco a poco a no huir de él.
Aprende a quedarse.
Y en ese quedarse, en ese espacio que al principio incomoda, empieza a descubrir algo que es clave para su desarrollo: que no necesita que todo venga de fuera, porque dentro también pasan cosas y, sobre todo, empieza a conocerse a sí mismo y a desarrollar su creatividad y autonomía.
Una pregunta incómoda (pero necesaria)
Si te parece bien, la próxima vez que un niño diga “me aburro”, en lugar de reaccionar automáticamente para solucionarlo, quizá merece la pena hacer una pequeña pausa y preguntarse con honestidad:
¿Estoy respondiendo realmente a su necesidad… o estoy intentando aliviar mi propia incomodidad?
Porque es justo en ese pequeño momento, casi imperceptible, donde empieza un cambio mucho más grande de lo que parece.
